兵庫県 西脇市立西脇小学校

　若い頃にも同校に勤務していたという森本寿文校長先生は、「かつては、1,000人規模の学校で活気がありました。現在の児童数は500人を下回りましたが、この価値ある校舎で学ぶことを通じて豊かな人間性を育んでほしいと願っています。」と、日々子どもたちを見守っている。そして、「子どもたちは、校舎に負けないくらい立派です。」と話す理由のひとつは、同校のオーケストラ部。小学校のオーケストラは比較的珍しく、関西ではあまり見かけない。90名以上のメンバーで構成されるこのオーケストラは、４年生以上が入部でき、毎日放課後５時までの練習をはじめ、"朝練"や夏休み期間も練習が行われる。 　「楽器が得意な子どもだけで構成されているわけではありません。『やってみたい』という子どもすべてを受け入れています。上級生が下級生に教え、少しずつ成長していく姿は、微笑ましく、また、たくましさを感じます。彼らは、この学校の機関車的存在なんです。オーケストラ部で築いた力を学校の別の場面で発揮してくれますね。」と話す森本校長。長い期間、オーケストラ部の顧問を務めていた藤原昌教頭先生も、「オーケストラ部は、この学校の誇りです。保護者や地域からも愛される存在であることがうれしいですね。」とオーケストラ部が周囲に活気を与えていることを実感している。 　その存在価値を主張する校舎と、それに負けず劣らずたくましく豊かな人間性を育む子どもたち。日々目に触れるすべてのモノやコトの中にこそ、本当の学びの場が存在するのかもしれない。